1
4
7

*

When I first went to Paris, I did so instead of returning to Pomona
College for my junior year. As I looked around, it was Gothic 
architecture that impressed me most. And of that architecture I 
preferred the flamboyant style of the fifteenth century. In this
style my interest was attracted by balustrades. These I studied 
for six weeks in the Bibliothèque Mazarin,      getting to the 
library when the doors were opened and not leaving until they were
closed.        Professor Pijoan,      whom I had known at Pomona,     
arrived in Paris and asked me what I was doing.        (We were 
standing in one of the railway stations there.) I told him. He gave
me literally a swift kick in the pants   and then said,      “Go 
tomorrow to Goldfinger.        I’ll arrange for you to work with him.
       He’s a modern architect.”   After a month of working with 
Goldfinger, measuring the dimensions of rooms which he was to 
modernize,      answering the telephone,      and drawing Greek 
columns, I overheard Goldfinger saying, “To be an architect,     
one must devote one’s life solely to architecture.”   I then left
him,      for, as I explained, there were other things that 
interested me, music and painting for instance.         Five years
later,      when Schoenberg asked me whether I would devote my life
to music,      I said,      “Of course.”   After I had been studying 
with him for two years, Schoenberg said,      “In order to write 
music, you must have a feeling for harmony.”   I explained to him 
that I had no feeling for harmony. He then said that I would always
encounter an obstacle,       that it would be as though I came to a 
wall through which I could not pass.          I said,       “In that case
I will devote my  life  to  beating  my  head  against  that  wall.”





Index . Help
Indeterminacy . text © John Cage

Source
From “Indeterminacy: new aspect of form in instrumental and electronic music”, Silence, p.261 (shown)
Excerpt from “Lecture on Commitment”, A Year from Monday, p.113 (see this variant)